Un faucon règne en maître sur le ciel du tournoi de Wimbledon

Wimbledon est l’actualité sportive du moment. Les exploits de Jo-Wilfried Tsonga qui a réalisé hier la performance de battre le Suisse Roger Federer et de se qualifier en demi-finales font la Une des éditions sportives. Mais le célèbre tournoi de tennis sur gazon aura également révélé un véritable outsider : un certain dénommé Rufus.

Employé de Wimbledon pas comme les autres, sa mission est de chasser les pigeons. Vous l’aurez compris, Rufus n’est pas un être humain, mais un rapace. Ce faucon Harris est LA solution écolo du tournoi anglais pour préserver la qualité de ses fameuses pelouses.

Son maître, Wayne Davis, travaille pour le stade depuis neuf ans. C’est en voyant le tournoi à la télévision, et les perturbations occasionnées par les pigeons durant les matchs, que ce fauconnier a eu l’idée d’y emmener un oiseau de proie pour faire régner l’ordre. « C’est un moyen eco-friendly et discret de protéger les courts ». Rufus, âgé de trois ans, opère pour le tournoi depuis 2009. « Il ferait peur à n’importe quoi ; Rufus est l’équivalent d’un lion ou d’un tigre pour les pigeons ici », déclare son maître avec fierté.

Alors que Wimbledon présente les technologies les plus high-tech pour entretenir ses gazons, les organisateurs n’ont pas trouvé plus efficace que le faucon pour chasser les pigeons attirés en masse par les restes de nourritures laissés par les spectateurs. Ceux-ci représentent non seulement une terrible distraction pour les joueurs, mais aussi une nuisance du fait de leurs fientes riches en ammoniac et donc corrosives.

Employé à temps plein durant le tournoi, Rufus patrouille également hors saison afin de rappeler aux pigeons que Wimbledon est une zone interdite de survol. Lors du tournoi, M. Davis l’emmène sur les toits dès 5h30 du matin. Celui-ci vaque alors à ses occupations jusqu’au démarrage des matchs à midi et ne se laisse pas perturber par la foule. « Dans ce contexte, les gens sont souvent surpris de voir Rufus. Mais cela ne pose aucun problèmes, je l’ai habitué à être entouré de monde ».

Bien éduqué, Rufus est toutefois équipé d’un radio-transmetteur au cas où il s’envolerait un peu trop loin. En effet, il arrive parfois que l’instinct du prédateur reprenne le dessus et qu’il se mette à traquer les bêtes pour les manger un peu plus loin. Il n’en reste que cette solution écologique et naturelle vaut toujours mieux que n’importe quelle autre technique moderne et perpétue la tradition de fauconnerie britannique. Une vraie win-win situation en somme…

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